Naum Gabo
RU / US, 1890 - 1977
Vita: Gabo, Naum (eigtl. Pevzner, Neemija Berkovic [Naum Abramovic; Nehemiah Borisovich]), jüd.-russ., später US-amer. Bildhauer, Architekt, Graphiker, Maler, Kunsttheoretiker, *5.8.1890 Klimovici/Weißrußland, †23.8.1977 Waterbury/Conn.
Biogramm: Stud.: 1910-14 Univ. München, anfangs Medizin, 1911 Natur-Wiss., 1912-14 Phil. und Kunstgesch.; 1912-14 außerdem Ing.-Wesen an der TH München. Während dieser Zeit wird er mit mathemat. Modellen vertraut, die einen profunden Einfluß auf die spätere Entwicklung als Bildhauer ausüben sollen. 1912 und '13 besucht er in Paris seinen älteren Bruder, den Maler und Bildhauer Antoine Pevsner, und sieht Kunstwerke der Avantgarde. Auf Anraten des Kunsthistorikers Heinrich Wölfflin bereist G. 1913 zu Fuß Italien, u.a. Bologna, Pisa, Venedig und Florenz.
Bei Kriegsausbruch 1914 flieht er mit dem jüngeren Bruder Alexei zunächst nach Kopenhagen, dann nach Christiana (Oslo), wo er bis 1917 bleibt. Ab 1915 nennt er sich Gabo.
Nach der Febr.-Revolution 1917 Umzug nach Moskau, wo er sich in den Randbereichen der Avantgarde bewegt. Als Beschäftigter der Abt. Kunst innerhalb des Kommissariats für Aufklärung arbeitet G. an Projekten wie der Zs. IZO. Im Aug. 1920 verfaßt er zus. mit Antoine Pevsner ein Realist. Manifest, das begleitend zu einer Ausst. am Tverskoj Boulevard, Moskau (u.a. mit Werken beider Brüder und Gustav Klucis) publ. wird. 1922 Erlaubnis, sich in Berlin niederzulassen. Durch die im Okt. 1922 eröffnete "Erste russ. Kunst-Ausst.", die bei dt. Künstlern einen bed. Eindruck hinterläßt, wird G. zu einer wichtigen Persönlichkeit der dt. Avantgarde. 1922 gemeinsame Wohnung mit Elisabeth (Lilli) Richter (†1929), der Ehefrau von Hans Richter. 1923 Mitarb. an der ersten Ausg. der von diesem hrsg. Zs. "G: zur elementaren Gestaltung". Seine erste große Ausst. im Westen hat er 1924 u.d.T. "Constructivistes Russes: G. et Pevsner" in Paris; 1926 stellt er mit der Novembergruppe aus.
1927 Kostüm- und Bühnenentwürfe (Ausf. in Plastik zus. mit Antoine) für das von Sergei Diaghilev produzierte Ballett La Chatte. 1928 hält G. in Dessau Vorlesungen am Bauhaus und kritisiert mit dem Aufsatz "Gestaltung?" in dessen eig. Zs. die Design-Grundlagen des Bauhauses. 1930 erste Einzel-Ausst. bei der Kestner-Ges. in Hannover. 1931 unterbreitet er einen Entwurf im Wettb. für den Sowjet-Pal. in Moskau. Nach häufigen Reisen zw. Deutschland und Frankreich läßt er sich 1934 in Paris nieder. Dort kann er seine Arbeiten weder ausstellen noch verkaufen, lebt in großer Armut und unternimmt einen Selbsttötungsversuch. 1935 erster Besuch in England, 1936 Umzug dorthin. Er trifft Miriam Franklin (geb. Israels), die er 1937 heiratet. 1936 Teiln. an der Ausst. "Abstract and Concrete" in England sowie an der von Alfred H. Barr in New York ausgerichteten "Cubism and Abstract Art". Als führende Persönlichkeit des brit. Konstruktivismus wird G. zus. mit dem Architekten Leslie Martin und dem Maler Ben Nicholson Hrsg. der bed. Publ. "Circle. Internat. Survey of Constructive Art".
1938 bereist er zus. mit einer Wander-Ausst. die USA. Wieder in England, entwirft er für Königin Mary Armaturen, deren Voll. jedoch durch den Ausbruch des 2.WK verhindert wird. Von Nicholson und Barbara Hepworth gedrängt, zieht G. während der Kriegsjahre nach Carbis Bay b. St.Ives/Cornwall. 1940 liefert er im Radioprogramm "Artist in the Witness Box" eine eloquente Verteidigung abstrakter Kunst. Im Mai 1941 Geburt der Tochter Nina Serafima. Nach Kriegseintritt der Sowjetunion sammelt G. Geld, um einen Krankenwagen nach Rußland zu schicken. 1943-44 arbeitet er in der von Herbert Read und Misha Black organisierten Design Research Unit an versch. Projekten (u.a. einem Auto für die Jowett Car Company), jedoch geht keiner der Entwürfe in die Massenproduktion. Außerdem erarbeitet er eine Bildungsstrategie für den Bereich des Design. Entmutigt emigriert G. 1946 in die USA, wo er zunächst in Woodbury/Conn., ab 1953 im nahegelegenen Middlebury wohnt. Seine Ausst. im New Yorker MMA verschafft ihm 1948 in Amerika den Durchbruch. Er wird in der Folge eingeladen, Vorträge zu halten, u.a. an der Yale Univ. und dem Inst. of Design in Chicago. Ebenso ergeben sich einige Auftragsarbeiten, u.a. ein Entwurf für das Esso Building des Rockefeller Center in New York (1949; nicht ausgef.) und die 1951 im Treppenschacht des Young People's AC im Baltimore Mus. of Art installierte Construction: Suspended in Space. 1952 US-amer. Staatsbürgerschaft. Infolge einer Reise nach Europa ergeht 1954 der Auftrag für eine mon. Konstruktion neben dem Kaufhaus Bijenkorf in Rotterdam (1957 voll.), die G. aus dem Modell für ein Mon. to the Unknown Prisoner von 1952 entwickelt. Gleichzeitig entsteht ein Relief für die Lobby der US Rubber Company im Rockefeller Center, New York. 1959 hält G. als eine der prestigeträchtigen A.W. Mellon Lectures in the FA der NG of Art in Washington den Vortrag "Of Divers Arts". Nach mehr als 20 Jahren gelingt es G. 1959, wieder Kontakt zur Fam. in der Sowjetunion herzustellen, wohin er 1962 nach 50 Jahren erstmals wieder reist. 1965-66 umfangr. Retr., die als Wander-Ausst. in den Niederlanden, Deutschland, der Schweiz, Schweden und Großbritannien zu sehen ist, 1968 folgt eine weitere Retr. in Buffalo/N.Y. und 1971-72 erneut eine europ. Wanderausstellung. 1969 wird ein ab 1966 schwelender bitterer jurist. Streit mit der Marlborough Gall. beigelegt. Als letzte großformatige öff. Arbeit fertigt G. die 1976 voll. Brunnen-Skulpt. Revolving Torsion (London, Garten von St.Thomas's Hospital; nach Entwürfen von 1929) im Auftrag der Londoner Tate Gall., die im gleichen Jahr auch G.s letzte Einzel-Ausst. zu Lebzeiten ausrichtet. Mitgl.: 1965 Amer. Nat. Inst. of Arts and Letters; 1966 Kgl. akad. för de fria konsterna, Stockholm; 1969 Amer. Acad. of Arts and Sc.; 1975 Amer. Acad. of Arts and Letters. 1967 Ehrendoktor des R. College of Art London; 1971 Ritterschlag in Großbritannien. -
Quelle: AKL (Auszug)