Michael Ayrton
GB, 1921 - 1975
Vita: Ayrton, Michael (G. Michael, eigtl.: Gould, Michael, nahm den Mädchennamen seiner Mutter als Künstlernamen an), brit. Maler, Bildhauer, Graphiker, Zeichner, Bühnenausstatter, Filmgestalter, Kunstwissenschaftler, Schriftsteller, *20.2.1921 London, †17.11.1975 ebd.
Biogramm: Sohn des Dichters Gerald Gould. Stud.: Heatherley's und St.John's Wood School of Art, London. Im wesentlichen bildete sich A. autodidaktisch. Kopierte 1936 in der Albertina in Wien Gem. alter Meister. 1938/39 Frankreich-Aufenthalt, gemeinsames Atelier mit John Minton. 1940 durch Vermittlung von Sir Hugh Walpole Bühnenausstattung und Kostümentwürfe für John Gielguds Macbeth-Inszenierung (zus. mit J.Minton, 1942 aufgeführt). 1941 bei der Royal Air Force, 1942 aus gesundheitl. Gründen entlassen. Um 1944 Verbindungen zu einer Gruppe von Landschaftsmalern um Graham Sutherland in Pembrokeshire. Seit 1944 Kunstkritiker für The Spectator, Beginn seiner Tätigkeit als Publizist und Illustrator. Im gleichen Jahr Bühnenbild- und Kostümentwürfe für Le Festin de l'Araignée für das Sadler's Wells Ballet. 1946 Zusammenarbeit mit dem Komponisten und Dirigenten Constant Lambert bei der Inszenierung von Purcell's The Fairy Queen für das Royal Opera House, Covent Garden. Seit 1946 jährl. Italien- und Frankreichreisen. 1950 Heirat mit Elisabeth Balchin. Wendet sich - nach Begegnung mit Giacometti 1950 in Paris - A. der 50er Jahre der Bildhauerei zu. 1953 Spanienreise, 1944 Amerika, 1958 Griechenland; die griech. Mythologie wird seitdem zum zentralen Thema seines Schaffens. Weitere ausgedehnte Reisen, u.a. 1959 Mexiko, 1970 Zypern. Lehrtätigkeit: 1942-44 Camberwell School of Art, London (Zeichnen, Bühnenbild); 1967/68 Visiting Prof., Univ. of California, Santa Barbara (Kunst und Englische Lit.); 1973 Univ. of Pennsylvania, Philadelphia. Ausz.: 1958 Gran Premio di Bergamo (für Film Greek Sculpture); 1967 Heinemann Award, Royal Soc. of Literature; 1969 Honorary Member, 1975 D.Lit. of Univ. of Essex, Colchester. - A.s Schaffen umfaßt mehrere, stark emotional gestaltete Themenbereiche. Beginnt mit religiösen Gemälden (Öl auf Lw. oder Holz, z.B. Temptation of St.Anthony; Agony in the Garden). Während des Krieges hauptsächl. Landschaften, Bühnenausstattungen und Buch-Ill. 1947-50 Hinwendung zu ital. Themen (u.a Film The Drawings of Leonardo da Vinci, zus. mit Basil Wright, 1951). A.s erste Versuche auf bildhauerischem Gebiet A. der 50er Jahre waren figürl. Plastiken (u.a. Badende). In den 60er/70er Jahren dominiert die Auseinandersetzung mit der griech. Mythologie (bes. Dädalus, Ikarus, Minotaurus, Mythos des Labyrinths) auf allen Ebenen seines Schaffens (Bronzeskulpturen, Gemälde, Ill., Zchngn, Rad., Filme Greek Sculpture, 1959; Maze Maker, 1972, beide zus. mit B.Wright; zahlr. Publ.). Entwarf im Auftrag des New Yorker Bankiers A.G. Erp das Arkville Maze in den Catskill Mountains im Staat New York (1968/69 gebautes, größtes Labyrinth seit der Antike) und schuf 1973 hierfür die Plastik Arkville Minotaur. In seinen letzten Arbeiten wurde er vom Schaffen des Komponisten H.Berlioz inspiriert. A. entzieht sich mit seinen vielseitigen Arbeiten jeder Zuordnung zu einer Richtung der modernen brit. Kunst. Stilistisch steht er Künstlern wie Sutherland, Piper, Vanghan und Minton nahe. A.s Skulpturen in gedrungenen, kompakten, gewollt groben und schwerfälligen Formen erinnern an den mit A. befreundeten Henry Moore und lassen Einflüsse von Michelangelo und Rodin erkennen.
Werke: ABERDEEN, Art Gall. and Mus. BIRMINGHAM Art Gall. and Mus. BOSTON/Mass., Mus. of FA. BRISTOL City Art Gall. CAMBRIDGE, Fitzwilliam Mus. CAMBRIDGE/Mass., Fogg Art Mus.: Graphik. CHICAGO, Art Inst. DETROIT/Mich., Art Inst. EXETER Univ. - Art Gall. DUDLEY, Mus. and Art Gall. HARTFORD/Conn., Wadsworth Atheneum. LIVERPOOL, Univ. LONDON, Tate Gall.: Icarus Transformed I, Plastik, 1961. - Nat. Portr. Gall. - V.&A.Mus.: Bühnenbild- und Kostümentwürfe zu Macbeth, 1942. - Brit.Mus.: Minotaur, Rad.-Serie. - British Libr. Arts Council of Great Britain. - The British Council. MANCHESTER, City Art Gall. NEW YORK, Mus. of Mod. Art: Graphik. OTTAWA, Nat.Gall. of Canada. OXFORD, Ashmolean Mus. PARIS, Bibl.Nat. PHILADELPHIA, Mus. of Art. PORTSMOUTH City Art Gall. READING, Mus. and Art Gall. SOUTHAMPTON City Art Gall. SYDNEY, Nat.Gall. of New South Wales. TEL AVIV, Mus. TORONTO, Art Gall. of Ontario. - Zahlr. in Priv.-Slgn und Bes. der Witwe des Künstlers.
Selbstzeugnisse: British Drawings, Lo. 1946; Hogarth's Drawings, Lo. 1948; Tittivulus or the Verbiage Collector, Lo. 1953 (mit Ill. von A.); Golden Sections (Essays), Lo. 1957; The Testament of Daedalus, Lo. 1962 (mit Ill. von A.); Drawings and Sculpture by M.A., Lo. 1962 (revidierte Ausg. 1966); The Maze Maker, Lo./N.Y. 1967; Berlioz, A Singular Obsession, Lo. 1970; The Minotaur, Lo. 1970 (mit Ill. von A.); Giovanni Pisano, Sculptor, Lo./N.Y./Ffm. 1970, Paris 1971; The Rudiments of Paradise (Essays), Lo./N.Y. 1971; Fabrications, Lo. 1972; N.Y. 1973; The Midas Consequence, Lo./N.Y. 1974; Archilochos, Lo. 1977.
Ausstellungen: E: seit 1939 regelmäßig London, seit 1950 europ. Ausland, seit 1957 Amerika, u.a. (alle mit Kat): 1949 Wakefield City Art Gall. (Wander-Ausst.): Retrospektive / 1955 London, Whitechapel Gall.: Retrospektive 1945-1955 / 1960 Cambridge, King Street Gall. / 1961 London, Matthiesen Gall.: The Icarus Theme / 1964, '66 ebd., Grosvenor Gall. / 1967 Norfolk, King's Lynn Festival / 1969 Reading, City Art Gall.: Retrospektive 1946-1969 / 1969 London, Hamet Gall.: A Debt to Hector Berlioz / 1970 Vincent Price Gall. (mit Verz. aller von A. ill. Bücher) / Somerset, Bruton Gall.: 1974 Works of the 1950s (mit Verz. aller Werkstandorte); 1977 The Graphics of M.A. / 1977 Birmingham, Mus. and Art Gall. / 1981 Cardiff, Nat.Mus. of Wales. - G: seit A. der 40er Jahre zahlr. Ausst. im In- und Ausland, u.a. London: 1951 New Burlington Gall.: 60 Paintings for 1951; 1958 Tate Gall.: The Religious Theme; 1965 ebd.: Sculpture in the 60th / 1955 Wien, Europ. Theater-Ausst. (Kat. von E.Hadamowsky/H.Kindermann, W. 1977) / 1960 New York, Brooklyn Mus.: Contemp. Drawings (alle Kat.).
Quelle: AKL