Misha Black
GB, 1910 - 1977
Vita: Black, Misha, Sir, engl. Industrie- und Ausstellungsdesigner, Architekt, Innenarchitekt, *16.10.1910 Baku/Aserbaidshan, †11.8.1977 London.
Biogramm: Kam mit den Eltern 1912 nach England. Hauptsächlich Autodidakt; besuchte Abendkurse an der Central School of Arts and Crafts (heute Central School of Art and Design) in London. Ab 1929 als Designer und Architekt in London tätig. Mitinhaber eines Designbüros (Industrial Design Research Unit, u.a. mit Milner Gray, 1945-77). Zu den ersten internat. Projekten B.s gehörte 1929 ein Pavillon für die span. Region Rio Tinto auf der Span.-Amer. Ausst. in Sevilla. 1933-39 vorwiegend als Ausst.-Gestalter und 1940-45 für das brit. Informations-Minist. tätig. 1936-38 und 1946-48 Berater der Gas, Light & Coke Company in London, 1936-50 der Kardomah Ltd. (Liverpool and China Tea Company) sowie 1945-48 für die Fa. The Tea Bureau in London. 1937 Innenraumgestaltung des Friedenspavillons auf der Welt-Ausst. in Paris. 1938 Gestaltung der United Kingdom Steel, Coal, Shipbuilding and Public Welfare Halls auf der Empire Exhib. in Glasgow sowie von Teilen des engl. Pavillons auf der Welt-Ausst. 1939 in New York. 1947-53 organisierte B. UNESCO-Ausst. in Mexiko und Israel. 1951 war er der koordinierende Architekt der South Bank Exhib. innerhalb des Festival of Britain. 1953 entwarf er den engl. Pavillon auf der Rhodes Centenary Exhib. in Bulawayo/Rhodesien. Es folgten zahlr. Ausstattungs- und Berateraufträge, u.a. für die ceylones. Regierung in Colombo, für Brit. Railways Board, London (1956-62); The Civic Trust, Norwich (1959-60); Beagle Aircraft, London (1960-63); London Transport Executive (1964-77); South Wales Switchgear Ltd. (1965-70); Ontario Government, Montréal (Pavillon auf der Expo '67); Vickers Ltd., London (1968-71); Hong Kong Rapid Transit Railways (1969-77); Turner & Newall Ltd., London (1968-70); Westminster City Council Piccadilly Circus Development, London (1972); Greater Manchester Passenger Transport Executive (1974-77). 1933 war B. Mitbegr. und 1934-40 Chairman der Artists' Internat. Assoc., 1935 Organisator der von dieser veranstalteten Ausst. "Artists against fascism and war" und versch. anderer Aktivitäten (Spendenaktionen für die span. Republik usw.); 1942-59 Advisory Council Member der Soc. of Education in Art, 1951-67 in gleicher Funktion Mitgl. des Inst. of Contemp. Art, 1952-54 Mitgl. der Nat. Council Assoc., 1954-56 Präs. der Soc. of Industrial Artists and Designers und 1974-76 Präs. der Design and Industries Assoc., alle in London. 1959-75 war er Prof. am R. College of Art, ebd. B. gehörte zahlr. weiteren Kommissionen, Vorständen versch. Museen und Stiftungen an und arbeitete in führender Position u.a. für den Design Council. Er war auch in internat. Organisationen, neben der UNESCO v.a. dem Internat. Council of Societies of Industrial Design, tätig. Zahlr. Ausz., u.a. Officer des Order of the British Empire, sowie mehrere Ehrendoktorate; 1972 Erhebung in den Adelsstand. - B. gehört zu dem kleinen Kreis von engl. Designern, die sich v.a. mit der Konzeption und Gestaltung von großen Ausst.-Projekten internat. Anerkennung erwarben. Hinzu kam eine Vielzahl von Entwürfen für Industrieprodukte, angefangen von Elektrogeräten und Möbeln bis hin zu Lokomotiven für die Brit. Railways. Auch mit Inneneinrichtungen für Cafés, u.a. für die Filialen der Kaffeehauskette Kardomah (mit Walter Landauer), ebenso für zahlr. Ausst.-Pavillons, aber auch für Eisenbahnwagen, Schiffe (u.a. 1957-61 für den Passagierdampfer "Oriana" der Pacific and Orient Shipping Company und 1969 für die Synagoge auf der "Queen Elizabeth" für die Cunard Line) oder für Londoner Doppeldecker-Busse setzte er mit der Verbindung von Einfachheit, Funktionalität, Wirtschaftlichkeit und Eleganz neue Maßstäbe. Weitere Beispiele dafür sind die Gestaltung des sog. Regatta-Restaurants der South Bank Exhib. beim Festival of Britain 1951 (mit A. Gibson) sowie des sog. Dome of Discovery. 1967 beauftragte ihn die Zoological Soc. mit der Ausgestaltung des Charles Clore Pavillon Mammal House im Londoner Zoo. Ein weiteres aufsehenerregendes Projekt war die außerordentl. gediegene und wertvolle Innengestaltung des Time & Life Building in London zus. mit Hugh Carson. Sein mit Milner Gray in den 40er und 50er Jahren betriebenes Designbüro wurde mit Unternehmungen wie der 1946 für das V.&A. Mus. in London ausgerichteten Schau "Birth of an egg cup" betraut, bei denen vom Plakat bis zur Präsentation der Objekte alles in den Händen der Designer lag. Die von B. entwickelte schnörkellose Form der Visualisierung aller für das jeweilige Ausst.-Projekt notwendigen Werbe- und Präsentationsmittel und seine kostenbewußte Vorgehensweise verschafften seiner Arbeit über England hinaus ein vorwärtsweisendes Image. Als Berater des Norwich Civic Trust gewann B. Einfluß auf die Modernisierung des gesamten Stadtbildes von Norwich (beginnend mit der Neugestaltung der Magdalen Street, der Hauptstraße des nördl. Norwich, 1969), eine Aufgabe, die sich von der farblichen Gestaltung etwa von Fassaden über Grünanlagen oder Bushaltestellen bis hin zu Reklametafeln und Straßenschildern (Entwürfe von ihm selbst und dem Architekten Kenneth Bayes) erstreckte. Er war auch maßgeblich an der Gestaltung des Einkaufszentrums in der Altstadt von Norwich beteiligt, ebenso an der Entwicklung eines neuen Erscheinungsbildes des Stadtzentrums von Burslem/Stoke-on-Trent. Seine in der Praxis gewonnenen Erfahrungen verstand er in seinen versch. Lehrtätigkeiten außerordentlich effektiv umzusetzen und trug auch auf diese Weise zur Erneuerung der engl. Formgestaltung bei. Auch hier gewann er internat. Bedeutung, so daß ihn z.B. das Mus. de Arte Mod. in Rio de Janeiro bei der Planung von Vortragsreihen heranzog.
Selbstzeugnisse: The architect's anguish, Leicester 1962; The M.B. Australian papers (ed. T. Wilson), Sydney 1970; The Black papers on design : selected writings of the late Sir Misha Black (ed. A. Blake), Oxford 1983.
Quelle: AKL