Johannes Itten

Johannes Itten

* 1888 in Süderen-Linden; † 1967 in Zürich

1909 Beginn des Studiums an der Ecole des Beaux-Arts in Genf

1912 Diplom als Sekundarlehrer

1913–1916 Studium der Malerei an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart als Schüler von Adolf Hölzel

ab 1916 erste Ausstellung bei Herwarth Walden in der Galerie “Der Sturm“ in Berlin; Bekanntschaft mit Georg Muche; Übersiedlung nach Wien

1919 Berufung an das Staatliche Bauhaus in Weimar

1919–1923 Aufbau und Leitung des Vorkurses am Bauhaus

1923 Ausscheiden aus dem Bauhaus; Eintritt in die Internationale Mazdaznan-Tempel-Gemeinschaft in Herrliberg am Zürichsee; Gründung der Ontos-Werkstätten für Handweberei und Teppichknüpferei gemeinsam mit Gunta Stölzl in Herrliberg/Zürich

1926 Gründung der Modernen Kunstschule in Berlin

1932–1938 Direktor der Höheren Fachschule für textile Flächenkunst in Krefeld

1934 Schliessung der Modernen Kunstschule in Berlin durch die Nationalsozialisten

1938 Schliessung der Höheren Fachschule für textile Flächenkunst durch die Nationalsozialisten; Emigration nach Holland; Rückkehr in die Schweiz; Berufung als Direktor der Kunstgewerbeschule Zürich; Leitung des Kunstgewerbemuseums in Zürich

ab 1943 zusätzlich Leiter der Textilfachschule in Zürich

1949–1956 Leitung des Museums Rietberg in Zürich

ab 1955 Ausarbeitung und Veröffentlichung seiner kunstpädagogischen Lehre; Wiederaufnahme seiner künstlerischen Tätigkeit

Nach einer Lehrerausbildung in Bern und kurzer Lehrtätigkeit wandte sich Johannes Itten der freien Kunst zu, brach aber das an der Ecole des Beaux-Arts in Genf begonnene Studium vorzeitig ab und bildete sich autodidaktisch weiter. Bis 1912 absolvierte Itten ein weiteres Lehramtsstudium an der Universität Bern, das er als Sekundarlehrer abschloss. In den folgenden Jahren studierte er an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart und wurde dort Mitglied im Meisterschüleratelier von Adolf Hölzel. 1916 organisierte Herwarth Walden in seiner Berliner Galerie “Der Sturm“ eine erste Einzelausstellung zum Werk Johannes Ittens. Im selben Jahr siedelte Itten nach Wien über und eröffnete dort eine private Kunstschule. Im Oktober 1919 wurde er als einer der ersten Meister durch Walter Gropius an das Staatliche Bauhaus in Weimar berufen. Bis 1922/23 war er der Leiter des Vorkurses, den er selbst als Einführungssemester entwickelt hatte, und Formmeister aller Werkstätten ausser der Keramischen Werkstatt, der Buchbinderei und der Druckerei. Am Bauhaus entwickelte Itten auch die “Farbenkugel in 7 Lichtstufen und 12 Tönen“: Sich schematisch gegenüberliegende Komplementärfarben bilden die Grundlage von Ittens Farbenkreis, der 1921 im Almanach “Utopia. Dokumente der Wirklichkeit“ publiziert wurde. Nach internen Differenzen mit Walter Gropius verliess er im März 1923 das Bauhaus. Im selben Jahr trat er in die Internationale Mazdaznan-Tempel-Gemeinschaft in Herrliberg am Zürichsee ein. 1926 gründete Itten seine eigene Moderne Kunstschule Berlin, für die neu gegründete Höhere Fachschule für textile Flächenkunst in Krefeld bekam er 1932 die Leitung übertragen. Beide Schulen wurden vom NS-Regime geschlossen. Im Jahr 1938 übernahm Itten die Leitung der Kunstgewerbeschule und des Kunstgewerbemuseums in Zürich, 1943 zudem die Leitung der Textilfachschule in Zürich. 1949 erhielt er den Auftrag zum Aufbau des Museums Rietberg für aussereuropäische Kunst in Zürich.

Quellen:

Rüegg, Arthur (Hg.), “Schweizer Möbel und Interieurs im 20. Jahrhundert“, Basel/Boston/Berlin 2002

http://bauhaus-online.de/atlas/personen/johannes-itten